Rastros humanos de 30.000 años en Uruguay

Hallan rastros humanos de 30.000 años en Sauce, Uruguay
Analizan restos fósiles que podrían cambiar la historia
CANELONES

La posible presencia de seres humanos hace 30.000 años en el territorio que actualmente ocupa Uruguay está siendo estudiada junto a la costa del arroyo Vizcaíno, en la localidad de Sauce (Canelones).

En ese lugar, técnicos de la Facultad de Ciencias trabajan desde el año 1997, luego de que liceales del lugar encontraron restos fósiles durante una bajante. Los huesos correspondían a un lestodonte, un antiguo perezoso que integraba la megafauna de esta región de Sudamérica hace 28 siglos.

Luego fueron encontrados otros restos y ahora, 14 años después fueron hallados nuevos esqueletos.

El profesor Richard Fariña, biólogo y magister en paleontología, del Departamento de Paleontología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República está a cargo de la investigación, que se desarrolla con apoyo logístico de la Intendencia de Canelones.

Fariña dijo a El Espectador que fueron encontrados fragmentos de piedras que podrían corresponder a herramientas humanas que podrían haber causado las marcas que tenía una clavícula de un animal de unos 28.000 años de antigüedad, que fue encontrada en 2001 por un antropólogo español. "Si se viene a corroborar esto con más evidencia sería importantísimo. En el contexto del hallazgo de ahora todo viene siendo congruente con esta idea de que posiblemente haya que revisar la idea que se tiene de la colonización humana en América".

La teoría antropológica más aceptada indica que el poblamiento del continente americano comenzó hace unos 14.000 años, a través del estrecho de Bering, desde Asia.

En el territorio uruguayo, la presencia humana más antigua data de hace unos 10.000 años y fue probada hace relativamente poco, en las cuevas que se encuentran a estudio en el departamento de Salto.


Fuente: http://www.elpais.com.uy/110316/pciuda-553663/ciudades/hallan-rastros-humanos-de-30-000-anos-en-sauce/

Antiguos británicos comían a los muertos y bebían en cráneos

Por Madeleine Cowley

LONDRES (Reuters) - Habitantes británicos de la antigüedad devoraban a sus muertos y creaban grotescos cuencos a partir de los cráneos de sus restos, según una nueva investigación publicada el miércoles.

Investigadores del Museo de Historia Natural de Londres descubrieron huesos humanos de 15.000 años de antigüedad en el sur de Inglaterra que mostraron indicios de canibalismo y calaveras convertidas en copas.

Los cráneos -descubiertos en la cueva de Gough en la Garganta de Cheddar en el condado de Somerset, en el suroeste de Inglaterra- habían sido meticulosamente limpiados del tejido blando, cortados para retirar la base y huesos faciales, y pulidos para crear copas o cuencos, escribió la paleontóloga Silvia Bello en un estudio de la revista Public Library of Science PLoS ONE.

"En resumen, era un proceso muy laborioso dadas las herramientas disponibles", dijo Bello en un comunicado.

Los investigadores dijeron que las copas habían sido utilizadas como recipientes o para algún ritual.

"Es imposible saber cómo se usaban los cráneos-copas entonces, pero en recientes ejemplos podrían contener sangre, vino o alimentos durante rituales", dijo Chris Stringer, que ayudó a excavar uno de esos recipientes en 1987.

De unos 14.700 años de antigüedad, estos cráneos-copa de la cueva de Gough son los más antiguos de este tipo hallados en el mundo, dijeron los investigadores.

Añadieron que sólo se puede especular con las circunstancias de las muertes de los cromañones (primeros humanos modernos europeos), cuyos huesos fueron descubiertos.

Podrían haber sido asesinados, despedazados y devorados -siendo los cráneos-copas simplemente el último paso de este acontecimiento- o podrían haber formado parte del grupo que murió y fue comido en una situación de crisis, creándose estos recipientes como un tributo a los muertos.

"Simplemente no lo sabemos", dijeron en una respuesta conjunta por correo electrónico.

El uso de cráneos como recipientes para beber ha sido muy documentado en narraciones históricas y recientes estudios etnográficos, explicaron los investigadores en su estudio.

El antiguo historiador griego Herodoto retrató a los escitas como gente que bebía de las calaveras de sus enemigos y se han documentado prácticas similares entre vikingos, aborígenes australianos y en rituales budistas tántricos.

(Traducido por Blanca Rodríguez en la Redacción de Madrid)

Fuente: REUTERS

El primer contacto genético entre Europa y América se produjo cinco siglos antes de la llegada de Colón

Diversos restos arqueológicos y antiguos relatos evidencian que los vikingos pisaron tierras americanas siglos antes de la llegada de Cristóbal Colón. El poblado vikingo descubierto en L'Anse aux Meadows, en Terranova, Canadá, y textos medievales islandeses como la Saga de los groenlandeses, escrita en 1200, y la Saga de Erik el Rojo, de 1260, apuntan a que estos incansables exploradores empezaron a llegar a la costa estadounidense a partir del siglo X.

Un equipo de científicos, entre ellos Carles Lalueza-Fox y Federico Sánchez Quinto, investigadores del Instituto de Biología Evolutiva, centro mixto de la UPF y el CSIC, conjuntamente con la Universidad de Islandia y la empresa biofarmacéutica deCODE Genetics, ambas en Reikiavik, han descubierto por primera vez que esta presencia precolombina tiene, además, una base genética. El trabajo se ha publicado en la revista American Journal of Physical Anthropology.

El equipo de expertos ha encontrado la respuesta en el análisis genético de cuatro familias islandesas que, actualmente, constituyen un grupo de 80 personas. Hasta ahora, se sabía que los genes de los actuales habitantes de la isla procedían de los países escandinavos, de Escocia e Irlanda, pero se desconocía que el origen fuera más lejano.

Una huella amerindia fue introducida por una mujer

Los científicos han encontrado un linaje genético de origen amerindio, y han reconstruido las genealogías hasta cuatro antepasados cercanos al año 1700. Si provienen de un mismo antepasado, es evidente que debe situarse antes de esa fecha.

El linaje encontrado, denominado C1e, es además mitocondrial, lo que significa que estos genes fueron introducidos en Islandia por una mujer. "Como la isla quedó prácticamente aislada desde el siglo X, la hipótesis más factible es que estos genes correspondieran a una mujer amerindia que fue traída desde América por los vikingos cerca del año 1000", ha manifestado Lalueza- fox. "Curiosamente, este hecho habría estado oculto por el hecho de ser una mujer, un personaje anónimo", añade del investigador del IBE, coautor del trabajo.

El estudio tiene su origen en el hallazgo, hace cuatro años, de cuatro personas islandesas con un linaje mitocondrial C típico de los indígenas americanos y del este de Asia, y en cambio ausente en Europa.

"En un primer momento se pensó que procedían de familias asiáticas establecidas recientemente en Islandia, pero cuando se estudiaron las genealogías familiares, se descubrió que las cuatro familias provenían de cuatro antepasados situados entre 1710 y 1740, todos ellos de la misma región del sur de Islandia, próxima a la enorme glaciar Vatnajökull ", detalla el investigador del IBE.

Los genes islandeses, una base de datos muy relevante

Para determinar que esta pequeña parte de los genes del continente americano habrían pasado a Europa, los investigadores han utilizado la base de datos familiares de deCODE, que recoge las genealogías de todos los islandeses y hasta el 80% de los islandeses que han existido.

Esta información es de gran utilidad para el estudio de enfermedades genéticas complejas. La población de Islandia (con cerca de 320.000 habitantes) es lo suficientemente grande como para que todos los trastornos que afectan a los europeos estén presentes y, a su vez, suficientemente pequeña para que sea posible controlar la diversidad genética.

Ahora, los científicos buscan algún trazo precolombino con la misma secuencia genética. "Hasta ahora hemos retrocedido hasta principios del siglo XVIII, pero sería interesante encontrar en Islandia restos más antiguos con esta misma secuencia. En primer lugar deberíamos buscar en la misma región de la que proceden las cuatro familias con el marcador amerindio, ya que sus antepasados deberían estar enterrados allí", añade Lalueza-Fox.

Trabajo de referencia:

Sigridur Sunna Ebenesersdóttir, Ásgeir Sigurdsson, Federico Sánchez-Quinto, Carles Lalueza-Fox, Kári Stefánsson y Agnar Helgason (2010) " A New Subclade of mtDNA Haplogroup C1 Found in Icelanders: Evidence of Pre-Columbian Contact?", American Journal of Physical Anthropology. DOI 10.1002/AJPA.21419.

Fuente: www.upf.edu